「帰りたいな」って、思える町であってほしい

世羅に来て２年くらいは急な環境の変化に泣いたりしていた

世羅を拠点に「世羅高原カメラ女子旅」を主宰したり、食べ物付き雑誌『ひろしま食べる通信』の編集をしたり、テレビでコメンテーターを務めたりと地元愛いっぱいの吉宗五十鈴さん。しかし話を聞いてみると最初はフクザツだったらしく...。

「私は三重出身で松本の大学に進学、卒業後は東京の出版社に勤めてたんです。その時付き合ってた今の夫の実家が世羅の農場で、いつのまにか逃げられなくなって（笑）。あまり深く考えずこっちに来たんですけど、来て２年くらいは急な環境の変化に一人で泣いたりしてました」。

　これまでまるで縁のなかった土地で農業という暮らし。そのなかで吉宗さんは一歩ずつ自分の道を切り拓いてきました。特に面白いのは肩に力が入ってないところ。流れに身を任せてるうちいつのまにか...という感覚は、今や世羅の観光名所になった宿坊カフェ『雪月風花 福智院』のオープンの際も同じでした。

「この物件はもともと夫が見つけて自分のポケットマネーで修繕してたんです。家族会議もせずに（笑）。でも夫は忙しくなって何もできず。古い家屋は使わないとカビが生えるから、だったら私にやらせてよって」。

「五十鈴さん世羅高校出身よね？」「違う違う！（笑）」

​吉宗さんの生き方は基本「やってるうちに道になっていく感じ」。気が付けば広島人になっていて、いつのまにやら世羅愛に溢れていました。

「以前地元の人とお酒を飲んでた時、『五十鈴さん世羅高校出身よね？』って言われて。違う違う！　でも嬉しかったですけどね（笑）」。

そんな吉宗さんの地域への想いには吉宗さんの人生が重なります。

「私には中３と小６の子どもがいるんですけど、一度は外に出て広い世界を見てほしいんです。だけどその後、帰りたいなって思える町であってほしい。『あんなところに帰ってもしょうがない』って思われる町にしてしまうのは情けないし、私の力が至らなかったってことでもあるので」

今や世羅こそが｢私の町｣――風雪を乗り越えた「おかえり」の声が福智院の縁側に響いています。