農業×福祉を持続するビジネスに。伝統の先に描くイノベーション

障害者や生活困窮者が農業分野で活躍することを通じて社会参画を実現する「農福連携」に、加工や販売を加えてビジネスとして成立させる。

そんな「商工農福連携」を掲げた「八天堂ファーム」は、冷やして食べるくりーむパンで知られる「八天堂」が昨年設立した。未来を見据えて打ち立てた新領域の舵取りは、

経営コンサルティング会社を経て２０１１年に「八天堂」に入った43歳の社長が担う。

広島空港近くの工場開設を任され、就労支援も目的の千葉の工場立ち上げも行った。

新展開を模索するなか、規格外フルーツを使ったスイーツバーガー企画も担当。

その取り組みの過程で農福連携に出合う。

事業化へのヒントを求め、２０２０年に「県立広島大学大学院経営管理研究科（HBMS）」に入学。1年目、同期の社会福祉法人理事と一緒に、オーナー不在だった竹原のブドウ園を取得して実践の場にした。生活困窮者に働いてもらい、果実のほかジャムに加工して売る。

「農業は難しい。餅は餅屋なので、福祉は福祉、農業は農業のプロに任せる」。

そんな連携で商品を生み、「八天堂」のブランド力に乗せる。農福連携で生産された岡山のイチゴ、岐阜のキウイ。素材の連携のみならず、他ブランドと連携も。

東京のスタートアップと開発した新スイーツも発売を予定する。

学校や家、いろんな場面で必然的に戦争体験を聞いてきました。農福連携と平和もめぐりめぐって繋がっていると考えます。海外の情勢を見ても、広島が果たすべき役割は大きいです。