広島県の文化財 - 国留のヤブツバキ

【解説】
国留はＪＲ上下駅の西方約1kmに位置し，ヤブツバキのある小さな丘陵は芦田川の支流である屋多田川の上流域にある。株元には元禄5・6年（1692・1693）建立の墓碑2基があり，口伝によると，当時，すでにこの墓の両側に2本のツバキがあったという。
このヤブツバキは，樹高約7.6ｍ，胸高幹囲2.18ｍで，根の隆起が台状に高さ42cmあり，その上から計って，地上1.6ｍで二本の支幹に分岐し，それらはさらに地上2ｍで計5本の大枝に，地上3ｍで計9本に分岐し，全体として笠形の樹形をなしている。主幹には空洞があるものの，樹勢は良好である。
ツバキはツバキ科の常緑亜高木ないし低木で，東アジアの固有種であり，日本・朝鮮半島・中国南部に自生し，北限は青森県夏泊半島椿山である。ツバキにはヤブツバキ（ヤマツバキ），ユキツバキ，リンゴツバキの三変種があり，これらから導かれた多数の園芸品種があって，世界的に庭園樹として重要な樹木となっている。