ひろしま県民だより 令和3年10月号 (特集｢『おいしい』理由を徹底解剖！｣)

グループで牧場を持ち、そこで製造される有機肥料を使い栽培する循環型農業を営むグリーンカウベルを代表する野菜が「広島やまなみほうれん草」。広島県内で最大規模の生産面積を誇り、1年を通じて学校給食など業務用を主に出荷しています。代表の茨木栄治さんは、9年前に広島県の就農支援を受けて農業を始めました。自身の経験から新規就農者の定着には、手厚いサポートが必要と感じたそう。年に5、6回作れ、地域の特産品でもあるホウレンソウに着目。栽培を通じて就農者を育てる研修機関としての役割も担い、「やまなみブランド」としてホウレンソウの生産者を増やしています。

しっかりとした軸があり、葉が大きく、色が濃いホウレンソウ。食べた時も、甘味やみずみずしさがあるのが特徴です。10年前からホウレンソウ栽培に取り組んでいる代表者の重原盛導さんは、健康的な作物を育てるには、土壌も健康的であることが必要と考え、試行錯誤の末、地元広島県の完熟バークたい肥を使って土壌を整える独自の土壌作りを確立。土の作り方をマニュアル化することで、3カ所54棟あるビニールハウスどこでも健康的なホウレンソウを作っています。
現在は、５品種のホウレンソウをほぼ一年を通して栽培しています。食べ方は、おひたしはもちろん、和風パスタの具材としてもおすすめです。

創業者久保政夫が、昭和16年に八丈島から乳牛23頭を連れて、砂谷村(現在の広島市佐伯区湯来)に帰郷したところから始まる80年の牧場のストーリー。当時から安心・安全な牛乳作りにこだわり、その志は今も脈々と受け継がれ、現在では５つの契約農家で合わせて300頭の乳牛が飼育されています。こだわりは、健康な牛乳のベースには健康な土があるとの考えから、土づくりからこだわったたっぷりの自家牧草で牛を育てている点と、パスチャライズド(低温殺菌)牛乳にこだわり、牛乳本来の臭みのない自然の甘みを感じることができる点です。
現在35ヘクタールある牧草地は、今も広がり続け、より健康な乳牛を育て、安心・安全な牛乳作りを目指し続けています。

癖が少なく栄養価が高い小松菜は、煮る・炒める・生食でと調理のしやすさが人気の野菜です。年間を通じて安定して収穫できることから、新規就農者が初めて取り組む野菜に選ばれている小松菜。JA広島市では平成10年から広島市、近年では安芸太田町とも連携し、小松菜の生産を通じて新規就農者支援事業に取り組んでいます。土壌改良などの営農支援のほか、新規就農時にはビニールハウスをリース、独立後の販路の相談に応じるなど生産者を支援。生産量は年間1800トンを誇り、県外にも出荷し広島産野菜としての認知も広めています。