あなたはハンセン病をよく知っていますか

 

 

ハンセン病とはどんな病気ですか

　ハンセン病は、基本的には皮膚と末梢神経の病気です。発病した場合、よく効く薬がない時代には、手、足、顔面の変形や、視力障害などの後遺症を残すことがありましたが、医学の進歩とともによく効く薬が開発され、完全に治る病気になりました。
　また最近では、日本人のハンセン病新規患者は、年間数名です。
　なお、これまでに療養所の医師や看護師などでハンセン病にかかった職員は一人もいません。外見上は後遺症が残っていても、回復した患者から、感染する可能性は全くありません。

ハンセン病の原因は何ですか

　ハンセン病は、ノルウエーのハンセン博士が発見した「らい菌」による感染症です。
　らい菌は非常に感染力の弱い菌で、免疫力の弱い人が、らい菌に接触したときに感染することがあります。生活環境の悪い場合にはじめて発病し、私たちが暮らしているような現代の生活環境ではほとんど発病しません。
　ハンセン病は潜伏期間がきわめて長く、また、病気がきわめてゆっくり進むこと、さらに同一家族で発病する人が多い場合があるため、遺伝病という誤解が生じました。
　このような誤解から、ハンセン病患者だけでなく、家族も本当につらい思いをすることになりました。ぜひ、解いてほしい誤解の一つです。

ハンセン病はなぜ恐れられ、患者さんはなぜ差別されたのですか

　次のようなことがその理由としてあげられます。

• 病気の進行にともない、手、足、鼻、目、耳たぶなどの一見してわかるところに変形や機能障害がおこる。
• 治療薬が開発されるまでは、この病気が「不治の病」であると考えられていた。
• 同一の家族内で患者が発見されることが多かったため、遺伝病であると考えられていた。
• 患者は、家族から引き離されて強制的に療養所に入所させられたことから、「強い感染力をもった恐ろしい病気」であるといった誤ったイメージが定着してしまった。

ハンセン病はこんな病気です