伏鉢

「明王院五重塔伏鉢（みょうおういん　ごじゅうのとう　ふくばち）」

「通史展示室」と「草戸千軒展示室」との間に、「草戸千軒への招待」コーナーがあります。
ここに展示してある「明王院五重塔」の「伏鉢」について、解説します。

　　
明王院五重塔と本堂（←部分が伏鉢）。いずれも国宝に指定されています。

　
伏鉢（複製資料）

伏鉢に刻まれた文字は、次のとおりです。

翻刻文と現代語訳 (PDF)

貞和４年（1348）12月18日付けの明王院五重塔伏鉢銘文などから分かること

1. 常福寺（現在の明王院）の五重塔は、貞和（じょうわ）４年（1348）に弥勒菩薩との結縁を望む人々が、わずかばかりの寄付・募金を積み重ねて建築された。
2. 五重塔が建てられた14世紀第２四半期は、13世紀中ころから順調に発展してきた「草戸千軒」の町が、飛躍的に活動を活発化させる時期に当たる。
   しかし、鎌倉幕府が滅亡し、南北朝の動乱が続いている時期でもあり、その社会不安・変動の影響を「草戸千軒」の町も受けたと思われる。
   実際に、この後約半世紀にわたり、「草戸千軒」の町は一時的に活動を停滞させる。
3. そのような不安な状況の中、「草戸千軒」の町の人々をはじめとする地域住民は、弥勒菩薩に救いを求めたのであろう。
4. 五重塔の頂部の九輪などの装飾は、鋳物師の沙弥（氏名不詳）の寄附による。
   「大工」とは棟梁のこと。「大井」は地名と思われるが、不詳。
5. 当時の常福寺の住持（住職）は「頼秀」。彼が、この伏鉢の銘文をしたためた。
   なお、彼は、元応３年（1321）に本堂の再建にも尽力していた。
6. 字体の異なる「再修」と「覚忍」の４文字は、後から刻まれた。「覚忍」は慶長年間（1596～1615）ころの常福寺の住職。
   したがって、慶長年間に「九輪」が修理されたと考えられる。
   事実、昭和33～36年度（1958～61）の五重塔解体修理の際に、相輪の一部に修理の痕が確認された。
7. 常福寺（現在の明王院）の五重塔は、南北朝期を代表する建造物として「国宝」に指定されている。
   本堂も、鎌倉時代末期の元応３年（1321）に建立された「国宝」建造物で、瀬戸内海地域の現存最古の密教本堂の一つである。

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